工学部・工学研究科の電気系専攻と理系出身だった私の周囲では、メーカーへの就職が一般的でした。しかし、幅広い分野の研究に携わりたいと考えていた私は、一つの分野を深掘るメーカーの研究職ではなく、さまざまな分野の社会課題に取り組むシンクタンクを志望していました。中でも、リーディングカンパニーである三菱総合研究所（以下、MRI）は、産官学を巻き込みながら、未開拓の分野にも積極的に参入しており、この姿勢に“仕事のあるべき姿”を見いだせたことが、入社の決め手です。
入社後最初に配属されたのは、サイバーセキュリティーグループでした。セキュリティー事故の原因調査、発生時を想定した演習、再発防止への取り組みなどを担っていました。3年が経った頃、新しい領域に携わるチャンスをいただきました。それが、現在も携わっている電波の安全性に関するプロジェクトです。
通常、スマートフォンや無線LANなどの機器から発せられる電波の強度は、身体や他の機器に悪影響が出ないよう、十分なマージンを持った安全基準値が設けられています。5Gなど新しいシステムが世の中に出た際に、基準値を守りながら安全に電波を利用できるよう調査を行い、結果をもとにガイドラインなどを作成し啓発する、というのがこのプロジェクトの目的です。
私が初めて手掛けた仕事は「医療機器への安全性」に関わるものでした。一例を挙げると、日常生活や病院内でスマートフォンを使用した際に、ペースメーカーやその他の医療機器に悪影響を及ぼさないか、どのような影響を及ぼす可能性があるのか。そういった観点で、企業や大学、医療機関といった協力者を取りまとめながら調査を進め、影響防止に向けたガイドラインを策定する、といった内容です。
当プロジェクトは、電波を監理している総務省を顧客としていましたが、これまで民間の調査機関が参入した事例はほぼない中でMRIが受託したものでした。先例をつくっていくという刺激的なプロジェクトに、まだ入社3年目ながらコアメンバーとして参画できたのは、非常に貴重な経験だったと思います。
手探りの状態だからこそ、試行錯誤しながらも、積極的に新しい試みも実行。例えば、他のプロジェクトで行った、一般の方に電波の測定器を貸し出し、生活環境で電波を測定していただくといった調査も、これまでにない取り組みでした。この調査のポイントは、一般の方が「データを見て安全性を実感できる」こと。私たちの仕事は、調査をして安全を確保するだけではありません。一般の方に、安心して快適に電波を使っていただけるようにするのも大切な仕事の一つです。