水晶には、機械的な圧力を加えると電荷が生じる圧電効果と、外部から電圧をかけると機械的なひずみが発生する逆圧電現象があります。この現象を利用した水晶デバイスは、安定した周波数を出力できるため、電子機器の制御には欠かせない電子部品です。
まずは、水晶特性の理解から始める必要がありました。チーム全体でも、製造プロセスに対する課題意識を統一し、製品に対するリテラシーを高めなければならず、膨大な時間を要しました。
加えて、過去のデータの中から、どの領域でどのような項目を抽出するかという点も課題の一つでした。前提条件の擦り合わせから、現場レベルでの要望のキャッチアップまで、プロジェクトを進める難しさを知るきっかけとなりました。

最上流から開発を手掛けられること、会社全体のものづくりに貢献できること。この二つが私が感じたやりがいです。
例えば、既存の製造プロセスで使用されていたExcelファイルや、設計者ごとの個人ノウハウなどの全てを確認し、実現可能なシステムに統合。さまざまな部門のニーズや課題を吸い上げ、全体を俯瞰したアウトプットを生み出すのはとても刺激的な体験でした。
また、このプロジェクトのテーマは製造時間の短縮や品質向上など、ものづくりの現場における永遠の課題といえます。それはすなわち、他の製品の製造工程にも応用できるテクノロジーでもあるはず。マイクロデバイスのみならず、会社全体のものづくりの進歩にプラスの貢献ができるという充実感がありました。

システムの必要性、データのあり方など、ものづくりの本質に向き合った経験は、私にとって大きな成長をもたらしました。現状の課題整理や一つ一つのデータに対する理解を深め、分析のプロセスを踏めるのは、自社の製品を持ち、製造工程を見渡してPDCAサイクルを回せるメーカーならではといえるでしょう。
さらに、販売部門からの意見もヒアリングし、要件定義に取り組むと同時に、入社3年目にして10名以上のプロジェクトをリードする経験も積めました。
ものづくりに求められるのは技術力だけではありません。時に、折衝力やロジカルシンキングも必要であることを早期に学べたこの経験は、私のこれからのキャリアをつくっていく上でとても大きな財産になると思います。

制作担当／向川巧真