人々の生活を支える仕事がしたい。そう考えていた私がNEXCO東日本への入社を強く希望するようになったのは、高校3年次に経験した東日本大震災がきっかけでした。当時、高速道路は甚大な被害を受けましたが、NEXCO東日本は、わずか1日で自衛隊の緊急車両が通行できるまでに高速道路の復旧作業を完了。地震があった翌日には、被災地の人々に食糧や衣料品などの物資を届けることができたのです。ここならば、私の思いを実現できるはず。そう強く確信しました。
入社後は新潟支社、東北支社などで高速道路の管理や建設業務などを担当。そして、2021年8月にドラぷらイノベーションラボ推進チームに配属されました。ドラぷらイノベーションラボとは、当社が管理する高速道路やサービスエリア・パーキングエリアなどのリソースを活用しながら、新技術やサービスアイデアなどを持つパートナー企業と事業共創する組織。次世代の高速道路サービスの実現や地域の活性化、社会課題の解決を目的に新設されました。高速道路の建設・維持・管理などの「移動を支える存在」にとどまることなく、ヒト・モノの移動に関する「新しい価値を提供する存在」への変革実現に向けて、私はさまざまなプロジェクトの企画・運営に携わっています。
その中でも特に印象に残っているのは、異動後に初めて手掛けた二つのプロジェクト。株式会社デジタル・フロンティアさまとの共同プロジェクト『アバターによる有人遠隔接客サービス』と、株式会社Placyさまとの共同プロジェクト『東北回遊プロジェクト』です。『アバターによる有人遠隔接客サービス』は、窓口業務を非接触で行うことで利便性を図り、多様なニーズに応える新たな体験を提供するもの。一方『東北回遊プロジェクト』は、音楽AR地図アプリとウェブサービスを活用し、クエスト攻略を楽しみながら東北地方の魅力を知ってもらうというもの。新たなドライブ体験をしながら東北地域を回遊いただくことを目的に本サービスを提供しています。
これまでの高速道路事業で実施してきた業務プロセスとは異なり、これらはまさに0から1を生み出すプロセスの仕事です。プロジェクトメンバーとの議論や、カルチャーの異なるパートナー企業との協働。全てが初めての試みで、0から新たなサービスを生み出すことの難しさを実感したプロジェクトでした。そんな状況下で意識したのは、プロジェクトの最終的なビジョンを明確にし、周囲と積極的にコミュニケーションを取ることでした。このサービスは人々にどのような付加価値を提供すべきか。生活にどのような影響を与えられるのか。それらを深く考えることが、プロジェクトの成功を左右するのだと気付くことができました。現在はどちらも実証実験に移行し、メディアに取り上げられるなど、大きな反響をいただいていることがとてもうれしいですね。