先端技術の開発に携わりたい。その思いを強く持っていた私にとって、デジタル・IT・AI・データサイエンスを駆使して「新しい移動のカタチ」を作り出す自動車メーカーの技術者はとても魅力的な存在でした。特に、高度なセンサーとその情報をもとに車両を制御する自動運転に興味を持っていたこともあり、世界に先駆けて実績を残していた日産自動車(以下、日産)への入社を決めました。

入社後は希望通り先行技術開発部への配属となり、自動運転の情報処理に必要なHDマップの解析業務などを手掛けていました。現在では、踏み間違い衝突防止アシストの先行開発に携わっています。自動車の新機能搭載や技術革新に伴い、車載ソフトウエアのボリュームは着実に増加しており、開発現場ではさらなる機能向上に向けて、MATLABのSimulinkを用いたモデルベース開発が進められています。そのため、システム設計をしたりロジックを組んだりする作業が必要不可欠であり、入社当初はソフトウエアの中身やシステムの動きを理解する作業に没頭する日々を送っていました。

転機が訪れたのは入社2年目の時。自分が車を運転していた際、駐車場でのバック走行中に子どもが飛び出してきてしまうシーンを経験しました。何事もなくほっとしたものの、予期せぬアクシデントが発生しても適切に対応できるシステムの必要性を強く実感したことを覚えています。

この体験を経て私は、技術開発の目的と手段を明確にしてシステム開発と向き合うようになりました。既存の技術レベルの枠内だけで先行検討をしても、自動車事故をなくすことなど到底できないと気付いたからです。例えばインテリジェントエマージェンシーブレーキの検証実験を行う際も、既存の評価基準に沿った測定に満足するのではなく、あらゆるリスクを想定した追加検証を心掛けています。

技術的に実現可能な範囲で新たなシステムを生み出すのではなく、実現したい理想に向けてどのような技術を開発すればよいのかを考える。共に開発に携わるメンバーとディスカッションし、広い視点で開発に取り組むことを常に意識するようになったのです。