物理学を専攻していた学生時代、私が夢中で取り組んだのは、物性物理学分野の研究でした。研究成果次第で、まだ社会に存在していない先端技術を生み出せる可能性を秘めており「私の研究が社会にイノベーションを起こすきっかけになるかもしれない」と思ったことが、この研究領域に興味を持った理由です。
その思いがさらに強くなったきっかけは、タイへの留学経験でした。現地の学生がタイの将来の発展に希望を抱いている光景を目にし、日本の未来に危機感を覚えたのです。自分の子どもや若者たちの将来のために、未来に誇れる日本社会を残したい。この思いを実現すべく、私が研究で得た技術を用いて、日本社会の発展に貢献できる仕事がしたいと考えるようになりました。
しかし、希望する仕事に携われるかは、会社紹介などの公開情報だけでは分かりません。そこで私は、会社の事業や仕事をより深く理解するために、さまざまな企業のインターンシップに参加。企業ごとに業務内容の一部を経験し、入社理由や業務における具体的なエピソードを先輩社員に質問することで、本当にやりたい仕事ができる会社かを見極めるようにしました。

さまざまな企業のインターンシップに参加する中で三菱総合研究所(以下、MRI)への入社を決めたのは、インターンシップを通じて仕事のイメージが湧き、自分が携わりたい仕事ができると確信したからです。MRIのインターンシップでは、現在私が所属しているセーフティ&インダストリー本部イノベーション戦略グループでタスクに取り組みました。このグループでは、科学技術起点のイノベーションおよび産業競争力の強化を主対象にさまざまな業務を行っています。社員の方々へのヒアリングを通じて分かったことは、新しい研究開発や制度検討・運営支援のプロジェクトにおいて、関係する省庁や政府機関の役割の違いを加味した上で制度・評価の体制を検討したり、研究開発の伴走支援をしたりするということ。社会に新たな技術を実装する支援ができると想像できたのです。
また、部署内外のMRI社員の方々との会話を通して、自分と同じ日本の未来を描く方や、さまざまな分野で専門性を持つ方などが活躍していることを知りました。「社会に変革を起こすには、現在の仕組みを抜本的に変え、新たな仕組みを構築しなければいけない」という考えを持つ社員の方々と一緒に働けるMRIは、私にとってまさに理想の環境でした。
現在は、内閣府が推進する戦略的イノベーション創造プログラム(SIP)の一つ「先進的量子技術基盤の社会課題への応用促進」のフィージビリティスタディーに参画しています。量子技術とは、膨大な計算量・秘匿性の高さやコンピューティング性能の飛躍的な向上などが特徴の技術。DX化が加速する現代社会で扱われる膨大なデータ量・通信量のセキュリティー対策や、カーボンニュートラル社会に向けた新たな環境材料の開発などに大きく貢献する技術として注目を集めています。この量子技術が安心安全なかたちで日本社会へ実装されれば、既存産業の成長・新産業の創出・量子技術の利活用の促進に役立ちますし、生活サービスや医療、物流、エネルギーなどの社会インフラ全体が一気に発展すると言っても過言ではありません。量子技術の先進性や社会に及ぼす影響の大きさは、まさに私が思い描いていた「社会にイノベーションを起こせる」仕事です。
私が携わる最先端技術は、社会実装までに長い年月を要するでしょう。しかし、着実に社会実装へ近づいている過程を実感できる毎日にワクワクしながら働いています。この先も今の業務を通して、社会にイノベーションを起こすきっかけをつくり続けたいです。