学生時代に音声・音響の研究を行っていた私は、音声に関する専門性を活かせるのではという思いから、カーナビメーカーに興味を持ちました。中でもアルプスアルパインは、新規事業に積極的に取り組んでおり、音声認識に関する事業も立ち上げられているという点に引かれました。
入社後の配属先は、もともと興味があった新規事業開発部門。音声認識技術を用いたスマートスピーカーをはじめとした、スマホアプリの企画・開発や製品の利用分析などを担う中で非常に印象的だったのが、皆がどんどん新しいものを作っては失敗も積み重ねていたことです。新規事業開発において、日の目を見るアイデアはほんの一握り。それでも誰もが失敗を恐れずに、新しいアイデアを出してはチャレンジしてみるカルチャーが、私の目にはとても魅力的に映りました。
そんな当社の風土を実感したのが、入社2年目で担当した、カーナビとスマホをつなぐアプリの企画・開発プロジェクトです。まだ20代の私が一人でアプリの利用状況の分析から改修企画までを任されることに。もともと小規模な改修の予定でしたが、利用状況を分析する中で、「ターゲット設定を広くしたほうがよいのでは?」という疑問が自分の中で湧き上がりました。当アプリはファミリー層をターゲットにしており、子育て世代向けのおすすめスポットを掲載した記事情報をカーナビに転送する機能や、子育て関連スポットをワンタッチで検索できる機能などを搭載していました。しかし、分析を進めていく中で、家族と過ごす時間だけではなく、平日の日常的な使い方も多くされているのではという仮説が立ちました。そこで、ターゲットをファミリー層から拡大し、普段使いでも役立つ機能を発案。その他、利用状況とコストを鑑みて、アプリ内のページ構成変更を提案しました。私の提案が採用された場合、コストもスケジュールも大幅な変更になりますし、成功する保証はありません。しかし、まだ新卒入社2年目だった私の分析・仮説を信じて、チームの先輩たちは方向転換を決断してくれたのです。
この背景には、アルプスアルパインの先人たちがこれまで、失敗を恐れない挑戦を通して数々の「世界初」を世に送り出してきた実績と経験があります。失敗の中に成功への大きなヒントがあると信じているからこそ、さまざまなバックグラウンドを持つ人や若手の意見も尊重し、失敗してもサポートしてくれるのです。この風土がなければ、私も大きな提案はできなかったかもしれません。
当プロジェクトは最終的に私の手から離れたのですが、一部機能が実装されることになり、無事にお客さまのもとへ届けることができました。