人の生活にプラスの影響を与えられる仕事がしたい。そんな思いを胸に就職活動していた私にとって、国ごとに異なるブランド戦略を展開し、老若男女の生活に欠かせない製品を製造・販売しているネスレ日本(以下、ネスレ)は、理想の環境でした。最終的に背中を押してくれたのは、人事をはじめ、選考でお会いした社員の方々の姿。選考者としてではなく、1人の人間として私に向き合い、就職活動において大切なことや将来のキャリアについてアドバイスしてくださり、「一緒に働きたい」と強く引かれて入社を決めたことを鮮明に覚えています。

入社1カ月後は、家庭向けコーヒー『ネスカフェ』やチョコレート菓子『キットカット』などの製品をスーパーマーケットやドラッグストアなどに販売する営業本部の中四国支社に配属されました。7月には、広島県に複数の店舗を展開するスーパーマーケットの担当に。入社わずか3カ月の私に責任の大きな仕事を任せてもらえ、年次に関係なく積極的にチャンスを与えることが当たり前のネスレのカルチャーに、とても驚きました。そして、そのお客さまとの商談での出来事が、私の今後の仕事観を醸成するきっかけになったのです。

入社後すぐのタイミングでお客さまに商談機会をいただいた時のこと。せっかく商談のチャンスをいただけたにもかかわらず、私は、製品や過去に開催実績がある販促イベントの実施を、ただ提案することで精いっぱいに。どのスーパーマーケットでも適用できるようなありきたりな提案をしてしまい、「善野さんはうちのスーパーで何を成し遂げたいのか」と、お客さまから厳しいご指摘を受けてしまったのです。この時、お客さまの課題やニーズを全く考えることができていなかった自分に気付かされました。メーカーの営業と聞くと華やかな印象を持たれる方も多いかもしれませんが、ただ製品をご提案するだけでは不十分。同じ製品をご提案するにしても、アプローチ方法や販売方法は、無限にあります。消費者のもとに私たちの製品をお届けするという最終的な目的は変わりませんが、この出来事をきっかけに私は「営業は物を販売することではなく、自分自身を販売すること」という営業職の本質を深く理解することができました。