「高速道路」という公共インフラを通じ
地域と社会に幅広く貢献していく

高校時代に東日本大震災を経験したことから、「社会インフラを支え、故郷や多くの地域に貢献したい」と漠然と考えるようになりました。震災直後、東北地方の多くの在来線がストップし、人の移動や物流が完全に停止。そこを担う社会インフラの大切さに気が付きました。私自身、それまで電車で１時間かけて高校に通学していましたが、なかなか復旧のめどが立たない状況が。しかし、そんな中でいち早く復旧したのが高速道路でした。高速バスが利用できたおかげで高校に通い続けることができたのです。もともと地方の車社会で育ったこともあり、地域を結ぶ高速道路の役割の大きさは感じていましたが、震災時ほど、そのありがたみを強く感じたことはありませんでしたね。NEXCO 東日本に入社したのは、高速道路の影響力の大きさを感じ、その社会インフラに携わることで、あの時の私と同じように、地域社会の多くの人々を支えていくことができると考えたからです。

旭川の管理事務所に配属され、道路管理・交通管理業務に携わることで、漠然としていた「社会インフラを支える」という意義を、より強固に、かつ、広い意味で捉えられるようになりました。それは「経済の発展にも寄与できる」という新たな意義です。高速道路は交通の確保だけでなく、地域振興や雇用の促進などの面でも貢献しています。このことを肌で感じたのが、入社 2 年目で携わった地域活性化イベントでした。近隣地域の自治体と連携し、観光振興と高速道路の利用促進を目的とし、名産品・特産品の販売や抽選会などが行われ、毎回多くの観光客でにぎわっていました。中には他県から高速道路を利用してお越しになったお客さまも。自治体の担当者や出展者とお話しした際にこんな言葉が。「このイベントはわれわれにとって大きな意義があるものなんだ」「毎年、参加させてもらっているよ」地域の魅力発信のために役立っているという、うれしさを味わいました。

広報業務から、NEXCO 東日本の事業の幅の広さやそれぞれの意義を知り、改めて社会に貢献していけるやりがいを感じています。管理事務所にいた頃に見えていたのは目の前の仕事だけ。しかし現在は、会社全体を俯瞰して捉えられるようになりました。それぞれの事業や取り組みの目的・背景を理解した上で、広く周知するにはどう発信すればいいのか。お客さまに何を伝え、理解を深めるべきかを考えています。
NEXCO 東日本は、幅広い事業に挑んでいますが、根底にある社会的意義は普遍のもの。「社会インフラを支え、地域社会に貢献していくこと」です。道路の保守管理に先端技術を取り入れているのも、地域活性化事業やインフラツーリズム事業を展開しているのも、安全・安心な高速道路を守り、社会に貢献し続けるためのアプローチなのです。社会の変化に対応し、飽くなきチャレンジを続けていくこの会社で、自らも変化と挑戦を重ねていこうと思います。