幼少期から憧れだった警察官を夢見て、就職活動時は警察庁や警視庁などのインターンシップへ参加。そこで私が真っ先に興味を持ったのは、パトカーやヘリコプターなどの乗り物でした。車好きの両親の影響からか、車内のボタンやボディーに付いたカメラなどに魅了される自分を俯瞰したとき、私は乗り物を作る仕事に携わりたいのだと自覚したのです。

自動車への興味を認識してからは、完成車メーカーや自動車サプライヤーなどの選考に進みました。その中でコンチネンタル・ジャパンに引かれたのは、社員の方が私の将来を真摯に考えてくださり、自社だけではなく他社も候補に挙げつつ、アドバイスをしてくれる姿に衝撃を受けたからです。立場にとらわれず、対等に関係を築ける風土に感銘を受け、何としても入社したい一心で自動運転領域への興味をアピールし、入社に至りました。

入社後は、複数の部署への仮配属を通して本配属先を決める「J.DRIVE」という研修で、自動運転の部署を希望。実際に配属され、自動運転開発に携わってみたときに、世間のニーズがある自動運転よりも、自分でカートを運転することが大好きだった幼少期の体験を思い出し、ハードウエア製品に触れられる環境への異動希望を出すことにしました。他部署の先輩方や事業部長といったマネジメントチームにも対等に相談できる文化も後押しとなり、別部署へと異動することができたのです。

異動先では、システムテスト領域の業務を担当。システムが正常に動くかどうかを確認するために「ドアを開けて閉めて、施錠して、クラッチを踏みながらエンジンスタートさせて」というシナリオを考えて、自ら動かします。最大の魅力は、ハードウエアもソフトウエアも網羅できること。ソフトウエアの理解が深まり、ハードウエア製品に触れられる環境は、乗り物を作りたかった私にピッタリだったんです。その後、お客さまとの製品の仕様決めや認識統一を行う、より自分の働き方に合いそうなシステムリクワイアメントの領域を本配属先に決めました。